北海道のオホーツク海沿岸に位置する雄武町。人口5500人ほどの小さな町ですが、実は道産子たちが「毛ガニと言えば雄武町」と言うほど有名な場所です。雄武町の毛ガニの漁獲量は、オホーツク振興局の管内トップを誇ります。また、その品質も、「身入りがよくて甘みのある毛ガニ」と定評があります。 今回は、この雄武町の毛ガニについて詳しくご紹介します
目次
毛ガニの旬
毛ガニの旬と言うと「冬」というイメージがありますが、実は毛ガニは1年中水揚げされています。
・3月から6月までは雄武町などのオホーツク産
・7月から10月までは噴火湾産と道東産
・11月から2月まではえりも産
上記ように、産地によって旬が分かれています。これには乱獲を防ぐ目的もありますが、主な理由は流氷などの海の状態や水温が関係してくるからです。
雄武町では、冬の間、オホーツク海が流氷に閉ざされて漁を行うことができません。そのため、流氷が解け始める3月以降が毛ガニの旬となるのです
雄武町などのオホーツク海産が最高と言えるでしょう
1年中楽しむことができる毛ガニですが、やはりその中でも雄武町などのオホーツク海産が最高と言えるでしょう。 冬の間、オホーツク海の毛ガニは流氷の下で豊富なプランクトンをひたすら食べ、殻にはみっちりと身が入り、カニ味噌も充実しています。 この状態の毛ガニが最も美味しく、高値で取引されるのです
毛ガニは安定して仕入れることができる
たとえ雄武町の毛ガニが手に入らなくても、毛ガニ自体は1年を通して収穫されているため、安定して供給することができます。また、冷凍保存をすることもできるため「雄武町の毛ガニ」にこだわる人でも困ることはありません
最も味が甘くて美味しい毛ガニ
カニと言うとタラバガニやズワイガニが一般には知られていますが、実は最も味が甘くて美味しいのは毛ガニだと言われています。ただ、毛ガニは他のカニに比べると身の部分が少なく、食べにくいという印象があります。
しかし、カニ味噌の量は圧倒的に毛ガニが多く、そのことと身の味の良さを考えると、料亭やレストランにとって、大変利用しやすいカニだといえます
メニューの応用も幅広い
メニューへの応用も大変幅が広く、カニすき、茹で蟹はもちろんのこと、濃厚なカニ味噌を生かしたカニめし、甲羅酒など、その活用法は無限大です。
もちろん和食だけでなく、中華料理やイタリアン、フレンチなど、どんな料理にも合う素材です
雄武町毛がにまつり
北海道では、カニと言えば毛ガニのこと。ここでは、その道産子たちが楽しみにしている「雄武町毛がにまつり」についてご紹介します。 雄武町では、春になると毛ガニのシーズンを迎えます。
海一面をおおう流氷が溶けて、氷の下で栄養豊富なプランクトンをたっぷりと食べて育った毛ガニが次々と水揚げされます。この時期に、毎年催されるイベントがあります。 それが「雄武町毛がにまつり」です。このお祭りは毎年4月下旬に行われており、道内から数千人の観光客が訪れます
北海道名物をこれでもかというほど堪能し尽くせる
イベントの中では、獲れたばかりの毛ガニをその場で茹でる「浜ゆで毛がに」や、毛ガニの旨味がたっぷりしみ出た「毛がに汁」が販売されています。毛ガニのほか、浜焼きやホタテ焼きなども楽しむことができます。 毛ガニにうるさい道産子たちが集まる雄武町毛がにまつり。実際に行って自ら毛ガニを仕入れることができればベストかもしれませんが、それが無理でも、現在は通販を使うという方法もあります。むしろ、カニの選別に慣れていない方にとっては通販の方がメリットが大きいかもしれません
毛ガニの選別は信頼できるプロにまかせよう
実は、毛ガニの選別は大変難しいものです。毛ガニには、その身入りを表す言葉として「脱皮蟹」から「堅蟹」までいくつかのランクがあります
脱皮蟹
一番下のランクである「脱皮蟹」は、その名の通り脱皮したばかりの毛ガニのことです。この場合、毛ガニは脱皮に体力を使い果たし、身はスカスカとなっています。もちろん、カニ味噌も少なく、食べるところはほとんどないのが現実です
堅蟹
一方、身入りが8割から9割以上の最高ランクの毛ガニは「堅蟹」と呼ばれ、高級料亭やレストランに降ろされ、一般に流通することはほとんどありません。 このように、身の入り方によってピンからキリまである毛ガニですが、素人にはほとんど見た目での判断はつきません。したがって、よほど毛ガニの目利きに自信がある人以外は、プロに選んでもらったほうが確実だということになります。 そのためには、まずは信頼できる業者を探すことが先決です
雄武産毛ガニのまとめ
ウオスでは、その道のプロが、毎日水場げされた雄武町産の毛ガニの中から、最高品質のものだけを厳選しています。 ウオスの取引先として、有名な老舗の料亭や東京の一流レストランが名を連ねているのも、ウオスの確かな目と、パートナーシップを信頼してくださっているからこそです。 春から夏にかけて、たっぷり身の詰まった品質の高い雄武町産毛ガニをお探しの方は、ぜひウオスにご連絡ください。責任を持って、ご満足いただけるような雄武町産毛ガニをお届けいたします
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